Вскоре самка перестаёт подпускать к себе самцов и откладывает яйца в предварительно вырытую на берегу ямку. Она предоставляет солнечной жаре насиживать её будущее потомство. Её функция матери сводится к тому, чтобы отгонять от гнезда непрошеных гостей. Мангусты, гиены, циветы, шакалы, вараны, марабу не прочь отведать крокодильих яиц. В отличие от самки крокодила, её кузина — самка американского аллигатора, сооружает для яиц инкубатор, состоящий из ветоши, листьев и травы, а затем, расположившись неподалёку, ждёт, когда растительные остатки начнут гнить и выделять тепло, необходимое для нормального созревания яиц.
Когда самок много они стараются строить гнёзда в непосредственной близости друг от друга. Вероятно, в прошлом крокодилы, как и некоторые динозавры, выводили потомство целыми колониями. Мамаши подменяли друг друга и сообща охраняли народившихся малышей. «Созревшие» крокодильчики протыкают свою известковую темницу, которая в течение 12 недель служила им домом, и извещают мать о своём появлении на свет звуками похожими на лягушачье кваканье. Мамаша, волнуясь, разрывает лапами песок и освобождает деток. Потом она ведёт их к реке. Некоторые мамаши объединяются и сообща охраняют своих крошек, устроив в тихой заводи нечто похожее на детский сад. Новорождённые крокодильчики плавают вертикально, как морские коньки. И только, подняв со дна и проглотив несколько небольших камней, они выравнивают свой баланс и получают возможность плавать горизонтально, как взрослые. (В желудках взрослых крокодилов так же находят камни, которые обеспечивают устойчивое положение в воде.)
Однако проходит всего несколько недель и ситуация круто меняется. Подросшие малыши вынуждены спасаться в зарослях папируса не только от своих не в меру агрессивных папаш, но и от матерей, которые ещё вчера защищали их, а теперь, после угасания материнского инстинкта, готовы их проглотить. Питаются они пауками и насекомыми, затем, вырастая, переходят на мышей, крыс, крабов и рыбу. При этом им приходиться отбиваться от многочисленных врагов, которые подстерегают их, как на земле, так и в воде. И самый главный враг для них — это собственные родители. Крокодильчики так умело маскируются в прибрежных зарослях, что о существование малолеток можно даже не догадываться, будто их вовсе не существует в природе. Среди взрослых они появляются, когда в длину достигнут метра полтора и смогут уже сами за себя постоять. Но до этого счастливого момента доживают не все, может быть один на тысячу…
Весьма любопытно, что у русских есть жаргонное слово: «Амба» — в смысле «конец». Так вот оказывается, на языке суахили крокодил зовётся «Мамба». И это слово как нельзя лучше отражает отношение к нему людей…
Как свиньи «нахрюкались»