Первоначально Масленица с ее подчеркнутой избыточностью и эротическими элементами соотносилась с началом Нового года. На Руси этот праздник праздновали в марте, что дополнительно сближает его с изгнанием старого Марса в Риме. Богатая еда и бесшабашное веселье как раз характерны для магии Первого дня Нового года. Неписаные правила требовали щедро встретить Масленицу и щедро проводить. Об этом свидетельствует поговорка: «Хоть с себя что заложи, а масленицу проводи». Считалось, что если не отдать дань празднику, то в течение всего года будет преследовать нужда и горька беда.
Эротический элемент Масленицы особо подчеркивался, когда изготовляли антропоморфную куклу из соломы. Если Масленицу изображали в женском облике, то непременным ее атрибутом была гипертрофированная грудь; если в мужском облике — то гипертрофированный фаллос.
На Вологодчине роль куклы исполнял молодой парень: он разъезжал в детских салазках, в которые были впряжены молодые телята и жеребята. В Пензенской губернии парня возили по полю в перевернутых боронах. При этом участники процессии сеяли перед процессией зерно; отсюда выражение — сеять на снегу.
ЛОДКА НА СНЕГУ И КОРАБЛЬ НА КОЛЕСАХ
В иных местах России масленичный поезд насчитывал несколько сот лошадей. Он состоял из саней, санок, лодок и прочих предметов, на которых можно было ехать по снегу. Поезд объезжал всю деревню, затем выезжал за околицу. В поле разжигали костер, на котором сжигали соломенное чучело Масленицы. После того как костер прогорал. Через него начинали прыгать парни и девушки, при этом припевая:
Прощай Масленица,
Пересмешница.
Тырь, тырь, монастырь!
Ты лежи старуха на осиновых дровах,
Три полена в головах.
Ура!!!
Парни и девушки катались по снегу возле костра. Угли старались разбить как можно мельче и далеко раскидать вокруг, закапывая в снег. При этом считалось, что это обеспечит хороший урожай.
В ряде губерний проводы Масленицы носили ярко выраженный карнавальный характер. «Похороны» Масленицы сопровождались необузданным весельем и имели глумливый характер.
Надо отметить, что карнавал это не только название праздника, но и название культовой повозки — корабля на колесах (на латыни каррус-навалис — «колесница-корабль»). В эту повозку укладывали антропоморфную куклу, которую называли Карнавал. Эту куклу провозили по селению и сжигали во время праздника проводов зимы.
Таким образом, русский обычай прикреплять к масленичному поезду лодку с чучелом Масленицы восходит к весьма древним временам. Нечто похожее — корабль на колесах с антропоморфной куклой использовалось во время древних мистерий Диониса, Мардука и других сезонных божеств, олицетворявших собой бога плодородия.
КАРНА И ДОН КАРНАВАЛЬ
В Римской мифологии Карна — богиня подземного мира. В праздник карнарии ей приносили жертву — бобовую кашу и цветы. В этот день могилы родных украшались цветами. По Овидию, Карна заманивала влюбленных в темные пещеры, в которых оставляла их.
Любопытно, что и в восточнославянской мифологии имелось схожее божество. Так известно о Карне и Желе — персонифицированных божествах плача и горя. Так, в «Слове о полку Игореве» есть такие строки: За ним кликну Карна и Жля, поскочи на Русской земли». В более раннем варианте рукописи имеется слитное написание: «Карнаижля». Очевидно, в былые времена это было единое божество.