Иногда случается такое: человек живет, нормально развивается и физически, и умственно, но вдруг что-то ломается в его организме, и тело, да и психика, начинает катастрофически стареть. Недавно стало известно о жителе литовского города Езнаса Альвидасе Гуделяускасе. Его паспортный возраст 26 лет. Несколько лет назад, после женитьбы, его организм с космической скоростью стал стареть. Молодое лицо избороздили морщины, кожа стала сухая и дряблая. Теперь ему в автобусе уступают место и на вид дают более 75 лет. Несмотря на то что Альвидасом занимаются сразу три российских НИИ, врачи лишь разводят руками. Похоже, современная наука в таких случаях пасует, как пасует она перед естественной старостью. Видимо, молодому-старому человеку поставят диагноз «необратимое старение» (синдром Вейнера). Понятно, что с таким диагнозом долго не живут, по данным японских врачей, не более 30–40 лет. Некоторые генетики утверждают, что виной всему ген синдрома Вейнера, который передается по наследству. К примеру, в Японии, в некоторых областях, синдром Вейнера значительно более распространен, чем в целом по миру.
В последнее время часто говорят об акселерации. Под этим подразумевается ускорение физического и полового созревания. Акселерация, в отличие от индивидуальных аномалий, значительно распространена. Особенно подвержены ей японцы, эскимосы, индейцы Канады, негры США, бушмены Южной Африки, папуасы Новой Гвинеи, многие европейские народы. Если в начале XX века у людей отмечалось установление взрослых пропорций и длины тела к 25 гг., то сейчас это происходит к 16–18 гг. В связи с этим ускоряется половое созревание, которое наступает в 12–15 лет, по отношению к 18–19 гг. в начале века. В Пуэрто-Рико отмечена целая «эпидемия» ускоренного полового развития детей. Конечно, особого повода для беспокойства может и не быть, но сама тенденция настораживает. Уж не «омолодится» ли человечество настолько, что даже совсем юные дети начнут производить себе подобных. Чему же смогут они научить своих детей, если сами недавно оторвались от соски?
Справедливости ради надо сказать, что у людей отмечен процесс не только интенсивного старения и раннего созревания, но и затянувшейся молодости. Условно этот процесс можно назвать «синдром продленной молодости». Такой человек позже положенного срока созревает физически и духовно, зато когда его сверстники становятся пожилыми, он выглядит очень и очень неплохо. Такого человека могут спрашивать: уж не раздобыл ли он где-нибудь средство Макропулуса, средневековый рецепт, якобы надолго продлевающий жизнь?
Известны целые династии кавказских долгожителей. Комплексные исследования долгожителей, проводившиеся в 70-е гг. XX века Академией медицинских наук СССР, показали, что сроки наступления половой зрелости у них значительно сдвинуты на более поздний период, чем у других людей. За счет этого наступление старости отмечается значительно позже. Любопытный пример того, что долгожительство является наследственной чертой, приводит в книге «Продление жизни» академик А. А. Богомолец: «31 июля 1654 года кардинал д'Арманьяк увидел, проходя по улице, плачущего 80-летнего старика. На вопрос кардинала старик ответил, что его побил отец. Удивленный кардинал пожелал увидеть отца. Ему представили очень бодрого старика 113 лет. Старик объяснил кардиналу, что побил сына за неуважение к деду, мимо которого тот прошел, не поклонившись. Войдя в дом, кардинал увидел еще одного старца — 143 лет». Не так давно газеты разнесли по миру сенсационную весть: в Южной Америке скончалась крестьянка в возрасте 208 лет! Причем умерла она, работая в поле. Однако старость долгожителей все же настигает, пусть и с опозданием.