Ацтеки появились в Месоамерике (местности от Центральной Мексики до Никарагуа) гораздо позже, чем ольмеки, около 1200 г. н. э. Их культура просуществовала без изменений всего 300 лет. Согласно легенде, они вышли из земли Астлан (белая земля). Само слово «ацтек» также является производным от этого названия. Где располагалась эта прародина ацтеков, неизвестно. Возможно, ацтеки или их предки прибыли на континент из-за океана, возможно, из Юго-Восточной Азии. Сходство в ритуальной практике, в архитектурном строительстве, а также в образе жизни имеется. Они были последней из семи групп, покинувших свою родину. Ацтеки в течение многих десятилетий странствовали и вели кровопролитные бои с местным населением, пока, наконец, не осели в Месоамерике. У ацтеков был в ходу кровавый ритуал регулярного принесения богу Солнца Уицилопочтли в жертву пленников и их кровоточащих сердец. Ацтеки были солнцепоклонниками, как и многие народы Южной Азии. В Индии были известны похожие ритуалы до вторжения туда арийских племен.
Когда солдаты армии испанского конкистадора Эрнана Кортеса пришли в столицу ацтеков Теночтитлан, то они были поражены ее великолепием: мосты, каналы, дамбы, блистающие храмы — все это как-то не вязалось с примитивным укладом жизни других племен. Город насчитывал 200 тыс. человек и привольно раскинулся на нескольких квадратных километрах. Сейчас этот город погребен под столицей Мексики Мехико. Вообще, надо заметить, что майя, ацтеки и неизвестные предшественники инков в Южной и Центральной Америке возводили города, аналогичные построенным в долине Инда и в других местах Старого Света, но на три тысячелетия позже. Города индейцев имели похожую планировку, прямоугольное расположение улиц, сходное архитектурное убранство дворцов и монументов. При их постройке использовалась одинаковая строительная техника. Не указывает ли это на родственные связи их строителей? На миграцию из Юго-Восточной Азии в Новый Свет большого количества людей и даже целых народов, ведущих свою историю от единого народа-прародителя?
В ноябре 1519 г. мексиканский император Монтесума II с распростертыми объятиями встретил Кортеса, показав тому груды храмового золота и сокровищ. Он принял его за возвратившегося ацтекского гиганта — бородатого бога Кецалькоатля, по легенде отправившегося на плоту через океан в страну Востока и обещавшего через некоторое время вернуться из-за океана. Именно Кецалькоатль, будучи пришельцем с Востока, еще раньше принес с собой индейцам знание металлургии и каменного строительства. У безбородых меднолицых индейцев из поколения в поколение передавалась эта легенда о боге-короле с белой кожей и волосами, растущими на подбородке! «Карта сегунда» Кортеса содержит отрывок речи Монтесумы: «Мы знаем из письмен, доставшихся нам от предков, что ни я, ни кто-либо другой, населяющий эту страну, не являются ее коренными жителями. Мы пришли из других земель. Мы знаем также, что ведем свой род от правителя, подчиненными которого мы являемся; он пришёл в эту страну, он снова захотел уйти и забрать с собой своих людей, но они уже женились на местных женщинах, построили дома и не хотели идти с ним. И он ушёл. С тех пор мы ждем, что он когда-нибудь вернется. Вернется как раз с той стороны, откуда пришел ты, Кортес…» Благодаря такому неожиданному отождествлению Кортесу удалось захватить столицу огромной империи без единого выстрела, а самого Монтесума II взять в плен. Испанцы привили ацтекам новую религию — католицизм. Богиню Тепеяк заменили Девой Гваделупской. Ее базилика стоит на том самом месте, где раньше поклонялись богине. Во время религиозных праздников туземцы перед этой базиликой танцуют языческие танцы своих предков.
Сегодняшнее население Мексики состоит из потомков испанских захватчиков и коренных жителей. Такие слова, как «шоколад», «томат» и «чили», заимствованы из ацтекского языка науатль, на котором сегодня мало кто из жителей говорит, так как он оказался вытесненным испанским.