Идея о двух личностях, сосуществующих в одном теле, еще в древние времена обсуждалась философами и поэтами, накапливались и многочисленные факты, подтверждающие ее. Английский психиатр А. Виган в своей популярной книге «Двойственность разума» прямо указал, что каждое полушарие оперирует своей собственной системой мыслей. Никто не предполагал, что эти во многом теоретические построения найдут свое подтверждение на практике. Вдохновленные успехами с кошками, Сперри и Газанига решились перерезать мозолистое тело человека, тем самым отделив левый мозг от правого. Справедливости ради следует отметить, что сделали они это не просто так или ради научного любопытства, а чтобы облегчить страдания эпилептиков. Что, впрочем, не снимает с этого предприятия некоторого налета изуверства. В результате таких операций судорожные припадки прекратились, что крайне удивило хирургов, не рассчитывающих на такой эффект. Похоже, был прав гениальный Гете, вложивший в уста Фауста такие слова:
Ах, две души живут в больной груди моей,
Друг другу чуждые, и жаждут разделенья!
Жизнь — странная штука! После разделения две личности вроде бы успокоились и перестали бунтовать, им явно претило общество друг друга. Врачей, непосредственно наблюдавших таких больных, поражало, как мало такая серьезная операция отразилась на внешнем облике и поведении людей. Ни интеллект, ни походка ничуть не изменились. У этих людей, вероятно, из-за соображений человеколюбия, не стали перерезать перекрест зрительных нервов, как сделали это у кошек. Благодаря этому информация, поступающая от обоих глаз, проходила у них в оба полушария. Но это больным мало помогло. Наблюдения за ними выявили вот что: если пациенту давали в обе руки по яблоку, то про яблоко, которое находилось у него в правой руке, он говорил, что это яблоко, и мог написать слово «яблоко» на бумаге — здесь работало левое, «речевое» полушарие. С яблоком, которое находилось в левой руке пациента, было иначе. Больной, как ни силился, а назвать, что именно у него в руке, не мог, не мог он и написать буквами, что же там находится. Правое, «немое» полушарие было бессильно справиться с этой задачей. Лишь когда больному предлагали на выбор множество картинок, он безошибочно указывал на ту, где было изображено яблоко. Правое полушарие с помощью подотчетной ему левой руки могло и само довольно сносно нарисовать яблоко, которое оно видит и ощущает. Когда же просили левое полушарие нарисовать яблоко, то оно с помощью своей правой руки рисовало какие-то каракули, не имеющие даже отдаленного сходства с нужным предметом. Таким образом, связь между полушариями была разорвана, и они не могли прийти друг другу на помощь. Левое не получало информацию от правого о том, что то чувствует в своей руке и видит в своем поле зрения, и, соответственно, не могло ничего сказать и написать об этом. Правое, которое все чувствовало и видело, не могло передать образ этого в левое полушарие, чтоб то назвало и написало, что же это за предмет. Когда левое полушарие с помощью своей правой руки начинало рисовать предмет, у него ничего не получалось потому, что целостный образ изображения находился в правом полушарии, к которому оно не имело доступа. Иногда левое полушарие в бессилии пыталось именовать предмет, находившийся в ведении правого полушария, — «может, это бутылка, нет, что-то круглое, а может, это мяч?»