Так вот, решив однажды что «скульптор» тоже неплохая профессия, он создал «Улыбки веков» — глиняные маски, коряво сделанные и плохо обожженные, которые носили некоторое портретное сходство с членами политбюро. Во всяком случае, Игорь краем глаза явно поглядывал на эти портреты. Изваяв их за пару дней, он оттащил их на худсовет выставки чему-то значительному посвященной, вроде 60-летия Октября. В выставкоме, при просмотре, комиссия сначала замерла на несколько минут разглядывая рельефы, затем все стали натурально и всё громче ржать. Завернули ему работы. Мотивировали тем, что он не член Союза.
Удивительным образом шедевры были похожи на портреты питекантропов и неандертальцев из мастерской Герасимова.
Первая и единственная попытка стать скульптором не удалась.
Лесок слева — дубовая роща. Местным пейзанам несколько сот лет, вплоть до «перестройки», было запрещено вырубать растущие в этой местности дубовые деревья. И все окрестные избушки-дома здесь традиционно слагались из бутового камня, которого в избытке выходит из черной земли в оврагах и по берегам рек. Но балки, перекрытия, потолки повсюду браконьерски делались из дуба, само-собой, несмотря на запрет. Сейчас, в наступившие на Россию времена победившей демократии, дуб — дерево уже редкое даже для этих мест. Пересохшая, за несколько столетий до широкого ручья, речка впадает в Дон. Справа за лесопосадками сделанными во времена СССР когда-то была обнаружена стоянка древних людей 30-тысячелетней давности. Обнаружена случайно — мальчишки нашли полированный каменный топор и каменные наконечнки стрел. Отнесли в школу. Там связались с археологами, которые чуть покопавшись нашли древнюю керамику более позднего времени. Культурные слои здесь лежат вглубь до десятков метров. Совсем недавно в этих местах, не прекращаясь тысячелетиями, кипела жизнь, по высохшему руслу реки, заросшему сочной травой паслись тучные стада, а на горках стояли каменные крестьянские дома. Сейчас всё заросло, запустело, леса активно вырубаются — это выгодно. Поля не засевают — не выгодно. Впрочем так повсюду.
Берега Дона в верхнем течении — это колыбель нашей цивилизации — и это без пафоса. Недалеко от этих мест, выше по течению, ставшее знаменитым село Костёнки. Возраст древнейших поселений человека там составляет от 42 до 45 тысяч лет.
Археология наука затратная. Чтобы что-то «открыть» — нужно это отрыть. И «тормоза» в этой науке объясняются банально — отсутствием средств. С одной стороны, Костёнки — явление уникальное во многих отношениях, и прежде всего в мировом его значении — с другой: что по верхнему Дону не копни, где угодно, повсюду — наткнешься либо на палеолитическую стоянку, либо на древнерусское городище.