Но юноша не отвечал. Словно вкопанный, он стоял на месте и смотрел на бушующий огонь обезумевшими от страха глазами. Пламя, казалось, говорило с ним. Жало смерти впилось в его живое еще сердце. Тьма жадно втягивала его невинную молодую душу. Сила огня парализовала его волю и сковала тело. Только губы нервно дрожали. Он то ли просил о пощаде, то ли принимал посвящение, то ли читал последнюю в своей жизни молитву.
– Ты не Гэсэр, Ты воин погибели! – услышал я прямо над своим ухом и обернулся.
Старый монах в коричневом одеянии стоял у меня за спиной. Он вооружился палкой от фонаря и уже занес ее надо мой, как копье. Я едва увернулся от удара, но лишь выиграл тем самым время.
–Убейте его! Убейте! – кричал упавший старик, призывая свою ошалевшую от ужаса братию разделаться со мной.
Медлить было нельзя. Еще мгновение, и окружавшие меня со всех сторон «воины Шамбалы» прекратили бы мое земное существование. Я схватил Даши за шиворот, он упал как подкошенный, и я поволок его за собой. Несколько метров, и мы покатились вниз по горному склону.
Пожар тем временем разрастался. Стало светло, как днем. Сейчас мы или сгорим, или задохнемся. Спасительная горная речка приняла нас внизу горного склона.
Я шел вброд в бурном потоке, как бурлак волоча за собой Даши. К. счастью, холодная вода быстро привела его в чувства.
– Даши, ты слышишь меня?! Даши! Приходи же в себя!
– Что тебе от меня надо?! Что тебе надо?! – заорал он, очнувшись от летаргии своего страха.
– Послушай меня, Даши, – я остановился прямо поперек речного потока. – Еще ничего не пропало. Слышишь меня, ничего не пропало! Не может быть! Слышишь меня – не может быть!
– Кто ты?! Скажи мне, кто ты?! – лепетал юноша.
– А ты кто?!! – закричал я так, что сам чуть было ни оглох от собственного крика; это подействовало, Даши смог зафиксировать свой блуждающий взгляд. – Слушай, мне надо знать, где может быть Схимник. Это очень важно!
– Я не знаю, не знаю…
– А ну прекрати это! Прекрати немедленно! Ты обязан знать! Он говорил тебе, говорил!
– Я не должен был с ним разговаривать… Я не должен… – он выглядел как испуганный трехлетний ребенок.
– Даши, не бойся меня, пожалуйста. Я не знаю твоей религии. Я не понимаю, кто такой Гэсэр и что такое Северная Шамбала. Я и о Южной-то Шамбале никогда не слышал! Но когда я ехал сюда, я познакомился с двумя стариками. И они говорили мне, что нет Востока и нет Запада, нет разных вер и разных религий, но есть одна борьба – борьба между Светом и Тьмой. И этот бой идет внутри человека, каждый из нас – это поле сражения. И я поверил в это. Ты слышишь меня, Даши! Я поверил в это!
Даши переменился в лице и смотрел на меня с каким-то странным, непонятным мне удивлением. Неужели он окончательно сошел с ума?!
– Я слышу, слышу… – пробормотал он.
– Так вот, я не понимаю, почему ты не должен был разговаривать со Схимником! Я не хочу этого понимать! И я знаю, что если в тебе есть хоть капля здравого рассудка, то ты не мог не поговорить с человеком, который, так же, как и ты, хочет победить в этой борьбе. Кто, так же, как и ты, хочет жить! I Поэтому скажи мне все, что ты знаешь, Даши! Скажи мне это!
– Как их звали? – прошептал юный монах.
– Кого? – я не понял его вопроса.
– Их… – Даши едва шевелил губами и махал рукой куда-то в сторону.
– Кого – их? Стариков?
– Да, да!