Часто так бывает — человеку кажется, что он страдает, но на самом деле это только маска. Иногда люди так свыкаются с этой ролью, с этим имиджем, что уже и сами не могут отличить — где у них настоящая боль, а где разыгранная.
— Избранник, я не кусаюсь! — ехидно выкрикнул Павел. — Проходи, располагайся!
Данила сделал шаг внутрь и окинул квартиру взглядом. Тусклый свет от лампочки, болтающейся на одних проводах, грязные полы, обшарпанные стены, на потолке трещины, разводы от неаккуратно положенной краски.
Еще секунду Данила раздумывал, потом словно стряхнул что-то с плеч, быстро закрыл за собой дверь, снял куртку, разулся и прошел в комнату.
Павел сидел на продавленном покосившемся диване, накрытом сверху сальным покрывалом.
—Что-то мне перестала нравиться моя идея, — зло сказал Павел, глядя на Данилу снизу вверх. — Не о чем мне с тобой разговаривать. Приехал… Спасатель… Чип и Дейл.
Данила улыбнулся. Взял стул и сел напротив Павла.
— Ну как, теперь не так страшно? — Данила добродушно развел руки в стороны.
— Что? — Павел повернул голову и искоса посмотрел на Данилу. — Ты о чем?
— О чем? — пожал плечами Данила. — Если меня «Чипом и Дейлом» назвать, наверное, сразу легче становится…
Глаза Павла блеснули. Что было в этом взгляде? Негодование? Презрение? Страх? Гнев? Злость? Не знаю. Все вместе, все сразу.
— Ты думаешь, я шучу?! — прошипел он. — Ты думаешь, я неудачник, который так самоутверждается? Да?!
Данила отрицательно покачал головой:
— Если у тебя есть другое объяснение, скажи…
Может быть, Павел рассчитывал, что Данила начнет оправдываться или, напротив, — разозлится. Но Данила не сделал ни того ни другого. Он просто «вернул» Павлу его слова, и это вывело того из себя.
— Ты, видимо, не понял, что я говорю совершенно серьезно, — Павел встал и направился к большому шкафу, стоящему в углу комнаты. — Вот…
Он открыл дверцу. Бельевой шкаф весь — снизу до верху — был забит какими-то пакетами. На средней полке стояло небольшое самодельное электронное устройство с торчащими во все стороны разноцветными проводами. На подсоединенных к устройству часах бледно-зеленым светом горели цифры: 04:13:53. Через секунду: 04:13:52. Еще через секунду: 04:13:51.
— Что это? — тихо спросил Данила.
— Это наш с тобой билет, Избранник.
— Билет?
— Да, билет. К Богу.
Адская машина находилась на шестом этаже. Снизу еще пять, сверху — восемь. Сколько там людей?!.
— Рано ты пришел, Данила, — сказал Павел. — Я думал, у нас с тобой где-то час будет, не больше. Вот и часики завел… Ну ладно, если что — у меня кнопка есть. Мы нашпшикможем и ускорить, если понадобится.
Павел показал на свое запястье. К нему пластырем был приклеен какой-то пластмассовый предмет, похожий на брелок автомобильной сигнализации.
— Обманул я тебя, — Павел улыбнулся. — Один не хочу умирать. Вместе полетим. Нанебо!
— Надо людей вывести, — спокойно сказал Данила.
— Каких людей? — Павел сделал вид, будто бы не понял его слов.
— Жителей дома.
— Нет, не надо, — Павел отрицательно покачал головой. — Поедем с эскортом!
— Они ни в чем не виноваты, — голос Данилы едва заметно дрогнул.
— А никто ни в чем не виноват, мир такой… — лицо Павла исказилось, это был сарказм, издевка, чувство безграничного превосходства и торжества. — Я же тебе говорил, а ты мне все не веришь.