Нерон получал особенное наслаждение, когда отказывал в помиловании осужденным. Он взял себе за правило всегда в таких случаях отпускать какую-нибудь остроту. Сейчас он надеялся провернуть такую штуку с Максимилианом.
Сенатор лишил его этого удовольствия:
— Я вполне счастлив, чтобы обременять тебя, о лучезарный.
Ты можешь выбрать себе какую-нибудь особенную смерть?.. Как ты хочешь умереть, Максимилиан? — Нерон все еще надеялся поиграть с сенатором в кошки-мышки.
Разве это имеет значение? — Максимилиан поднял на Нерона полные неподдельного удивления глаза.
Сенатор лишил Нерона его последнего развлечения.
Он невыносим! — простонал император, обратив взор к своей свите.
Прими мои соболезнования, божественный! — улыбнулся Максимилиан, и в этой улыбке было подлинное соболезнование глупости и поверхностности императора.
Я сам выберу ему смерть! Очень хорошо! — голос Нерона задребезжал от гнева. — Ты еще пожалеешь о своем недостойном поведении, Максимилиан!
Сопровождавшая императора свита затряслась от панического страха. Ничего хорошего от Нерона, находящегося в таком расположении духа, ожидать не приходилось. Теперь император будет искать жертву, чтобы сорвать свою злость. И не успокоится, пока на ком-то не отыграется.
—Кстати… — Нерон обвел взглядом свиту, повернулся к Максимилиану и прищурил свои маленькие глазки. — А ведь у нас еще есть милая, юная воспитанница — Анития! Да!
Как же это я сразу не подумал об этом?! Знаешь, Максимилиан, я почему-то уверен, что она тоже христианка…
Сенатор побледнел от ужаса.
Максимилиан потерял сознание.
Очнувшись, он обнаружил, что потолок его камеры изменил цвет.
Он стал белым… — Максим, ты меня слышишь?
Если слышишь, моргни, —
человек в белом халате водил рукой перед его лицом. — Нужно предупредить Анитию Она должна бежать. Немедленно.
— Что? — не понял доктор.
— Анитию, — прошептал Максим и снова потерял сознание.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Данила выглядел напряженным, ходил по квартире взад-вперед.
—Что с тобой, Данила? — я уже и сам стал нервничать.
—Не знаю, Анхель. Не знаю. Неспокойно мне.
Очень неспокойно.
—Может быть, что-нибудь… — я задумался, хотел что-то для него сделать, но что?
— Не знаю. Не знаю, — Данила повторял это «не знаю», как заведенный.
—Данила… — протянул я. Он остановился посреди комнаты и посмотрел на меня отсутствующим взглядом. — Неужели возвращается? — спросил он через секунду, будто бы разговаривая сам с собой.
— Что возвращается? — не понял я.
— Ну, вечерний нервяк. Чеченский синдром…
— Данила, давай, может, прогуляемся? — других идей у меня все равно не было.
— Хорошо! — почти прокричал Данила и, схватив куртку, выскочил на улицу.
*******
Дома, улицы, перекрестки. Вечерние огни.
Шелест автомобильных шин по асфальту. Пустынно, темно и холодно. Я иду и думаю о том, что Даниле пришлось пережить в Чечне. От этих мыслей мне становится больно и еще холоднее.
Данила идет чуть впереди меня — сосредоточенный, напряженный, убрав руки за спину.
Он выглядит так, словно не может найти себе места, словно это его место украли. Он как шахматная фигура без доски, или на доске, но только для игры в нарды.