Автор жизнеописания св.Оттона говорит о славянских храмах, стоявших в Штеттине до нашествия иудохристианства, следующее: там были четыре храма; главный из них отличался своей архитектурой и внутренним убранством, будучи украшенным барельефами людей, птиц, зверей, столь сходных с природой, что они казались живыми; краски же на стенах храма не смывались дождем, не бледнели и не тускнели. Спрашивается: существует ли это искусство - сохранять свежесть красок на наружных стенах где-либо в Европе - у народов, почитающих себя находящимися в зените просвещения?
Нестор как добросовестный инок называет Новгородские владения "всем обильным"; что же он подразумевал под обилием? Не леса и земли - разумеется, но все то, что дают промышленность и торговля.
Торговля у славяно-руссов была развита в совершенстве. Классен пишет, что в Европейской Сарматии славяне имели четыре торговых вольных области: Винетскую или Волынскую /Wolini, Waloini, Vulini/, Псковскую /Pcukini/, Новгородскую и Бугскую /Budini/. Первая находилась на острове Винет /ныне Готланд/, называвшемся также Волин /Wolin - вольный/. На острове был город, названный германцами Винетою, который именовался Выжба /ныне Wisbu/.
Гельмольд, почти современник Нестора, пишет, что Винета славилась всякого рода торговлей, к ней стекались народы всех стран, и она почиталась многолюднейшим в Европе городом. Действительно, на острове Готланд до XVII века сохранилось предание о том, что с востока, по Волге, доставлялись туда товары индийские, персидские и арабские.
Не удивительно, что название Волги надолго осталось в памяти живущих на острове, ибо на Готланде и теперь есть река по имени Волжица. Возможно, венеты сами когда-либо жили на Волге и, памятуя о том, назвали свою речонку Волжицею; возможно и то, что, применяясь к пословице /до которых славяне большие охотники/ "с моря да на лужицу", они хотели отметить, что товар идет с Волги да на Волжицу.
Древняя Винета или Выжба была разрушена в 1177 году датским королем Вальдемаром и, не имея возможности достижения прежнего величия, вынуждена была войти в союз с Ганзою. Свено Агонис, скандинавский писатель-летописец XII века, называет ее Hunisburg /городом гуннов/, а северогерманский летописец Адам Бременский - скифским городом. Это новые подтверждения того, что Винета была славянским городом.
Новгород и Псков были такие же торговые области: об этом говорят наши русские летописи и последующее участие этих городов в ганзейском союзе, а также упоминавшийся торговый путь в Винету через Волгу, следовательно, и через Новгород. Кроме того, есть сведения некоторых византийских летописцев, что Новгород еще в VI веке славился особенным богатством, чего без торговли быть не могло.
Четвертая область была на Буге, у южных будинов; она также называлась Волынской или Волинской. Ее главный город Гелонь /по Геродоту/ неизвестен в настоящее время. Ясно, что это была область, а не город, т.к. дулебы, впоследствии присоединившиеся к ней, прозывались волынянами /Нестор/. Но так как сама торговля и торговые пути никогда не бывают постоянными, то такой же судьбе подвергаются и области, и города. Волынская торговая область пала, по-видимому, прежде всех, потому что в летописях до Р.Х. нет ее заметных следов. За ней последовали и все прочие.