Поговорка "без соли и хлеб не естся" раскрывает точный смысл употребления соли. Потому-то по-особому почитаема соль у русских, занимая по своей необходимости равное место с водой, воздухом и хлебом. Многие народы вовсе не употребляли поваренной соли на протяжении длительных исторических периодов. Соль считается особенно необходимой для растущих организмов: недостаточное ее поступление тормозит рост, нарушает обмен веществ и развитие организма, длительное же недостаточное поступление соли ведет к ощущению "солевого голода".
Когда зерновая пища, а позже и картофель стали занимать большое место в народном питании, развилось употребление соли, чтобы придать этой пище вкус. Потребление соли современным человеком в среднем составляет 12—15 граммов. Это дает 4—6 граммов натрия, на что указывает учебник гигиены питания для медицинских вузов, как на норму. Приблизительно такое же количество натрия выводится из организма почками и с потом через кожу, что приводит к установлению равновесия. При поступлении меньших количеств натрия сокращается и его выделение, что позволило установить важную истину: дефицит натрия развивается только при сокращении его потребления ниже одного грамма (или 2 граммов соли). Конечно, этот вывод сделан, надо учесть, не на сырой растительной пище — это не стоит забывать ни на секунду, когда мы будем знакомиться с мнением натуропатов по этому и другим вопросам. И все же это количество настолько мало, что любого, пожалуй, заставит подумать: а нельзя ли его получить с пищей, не употребляя соли вовсе? Ведь натрий содержат многие овощи и фрукты.
Подходы и в научной медицине к "солевому вопросу" имеют различия. Что влияет на оценки? Когда человек работает при высоких температурах или в жарком климате, может возникнуть нехватка натрия, говорят специалисты, особенно у людей, не привычных к таким температурам. К тому же мы не одинаковы: есть люди особо чувствительные к соли, а есть и такие, кому не вредит избыточное потребление. Экспериментировать естественно, лучше с малыми количествами, чем пересаливать... Тем более что соль объявлена уже наукой "белым ядом" наравне с сахаром, как одна из причин гипертонии. Несколько лет назад в США была предложена пищевая реформа (по докладу сенатора Макговерна). Одним из ее пунктов является сокращение в питании американцев соли — до 2—3 граммов в сутки: столько сейчас врачи разрешают тем, у кого больны почки...
Г. Шелтон рекомендует исключать потребление соли, равно как и перца всех видов, гвоздики, специй и приправ: "Эти вещества бесполезны и не нужны организму. Все они раздражают, извращают вкусовые ощущения, тормозят усвоение пищи и вызывают переедание... Нормальный человек, употребляющий естественную пишу и только тогда, когда он голоден, не нуждается в возбудителях аппетита. Тому, кто не может получить удовольствия от еды без помощи этих возбудителей, лучше всего пропустить прием пищи...
Вначале пища без привычных приправ, соли, уксуса, перца покажется пресной, невкусной. Но вскоре беспомощные вкусовые нервы восстановятся, обложенность языка исчезнет, и человек обнаружит великолепные, тонкие ароматы в пище, такие, о которых он раньше и не мечтал. Потребители соли, отказавшиеся от нее и обратившиеся к растительной диете, почти всегда испытывают по ночам частые позывы к мочеиспусканию. Но это раздражающее ощущение пропадает после того, как организм освободится от накопившейся соли"...