Конечно же, кара за предательство была одна— смерть. Но замориец не спешил. У него родился план, как вытянуть из карманов Яги еще немного золота прежде, чем Хадаг покинет эти земли.
— Фивор, — позвал Хадаг своего помощника,— Тащи сюда Забула!
Спустя мгновение в комнату вошел огромный мускулистый воин с темной кожей.
— Слушаю, капитан, — произнес зембабвиец, с нескрываемым интересом разглядывая голых девиц, развалившихся на кровати. Хадаг приказал девушкам одеться и выйти, подождал, пока они не покинут комнату, а затем сказал:
— Забул, постоянно хвастаешь, будто являешься потомком колдунов своего клана?
— Да, конечно. Мой дед был величайшим... Ну, просто очень хорошим колдуном, — посмотрев на сузившиеся глаза заморийца, Забул осекся. Он знал, как бывает опасен их командир в гневе.
Гигант-кофиец осторожно приоткрыл дверь, спрашивая разрешения войти.
— Фивор, посмотри, не подслушивает ли кто, и заходи внутрь.
— Вот, возьми, — Хадаг сунул в руки чернокожего ларец. — Если ты колдун, значит, сможешь открыть магическую шкатулку.
Забул на какой-то миг растерялся, а когда Фивор поднес к его лицу кулак размером с пивную бочку, темная кожа зембабвийца посерела.
— Попробуй только не открыть!
Забулу не оставалось ничего другого, кроме как взяться за дело. Он принялся трясти и вертеть ларец, при этом пританцовывая и напевая что-то под нос.
Видимо, примитивная магия шаманов Зембабве на шкатулку не действовала, и Забул принялся ругаться и поминать всех богов и демонов более чем на двух дюжинах языков. Наконец, он в сердцах саданул ларцом о стену, замочек не выдержал и сломался. Крышка шкатулки раскрылась.
— Надо же, — подивился Хадаг. — У тебя и впрямь есть кое-какие способности. Дай мне ларец!
Забул расплылся в довольной улыбке. И не столько от похвалы, сколько от того, что он останется жив сегодня. Хадаг очень не любил, когда его водили за нос, а колдун из Забула был, скажем прямо, никудышный.
— Капитан, — встревожился Фивор. — В шкатулке пусто!
Хадаг спокойно заглянул внутрь и равнодушно пожал плечами.
— Ну и что? Это решительно ничего не меняет!
— Но ведь нам нечего теперь продать Яге, — расстроено сказал тугодум-кофиец.
— Главное, мой друг, — начал терпеливо объяснять Хадаг, — не сама вещь, а сведения о ней. Ведь никто кроме нас, не знает, что ларец пуст. Правильно?
— И что дальше?
— Всем остальным, особенно скупердяю-Яге, мы скажем, что в ларце лежат... Допустим, лежат некие древние сокровища. Когда ларец будет вскрыт, то все подумают, что это мы забрали содержимое, и у нас появится новая возможность заработать — Яга будут вынужден вновь платить выкуп.
Фивор и Забул были восхищены хитростью заморийца.
— Главное, чтобы никто не знал об этом. Даже наши наемники! А то сболтнут лишнего, и торг не удастся...
Хадаг многозначительно посмотрел на зембабвийца.
— Я буду нем, как рыба, — заверил капитана Забул.
— Верное решение, — согласился с ним Фивор.
— Иначе, ты и вправду онемеешь.
— Теперь мы подождем, когда появится Яга,— довольно улыбнулся Хадаг. — Поскольку он и будет нашим первым покупателем. Уверен, что вслед за ним появятся и другие.
— Кто? — в один голос спросили заговорщики.